具长一丈、宽一尺的巨大红木算盘，站在案前的，是二十个从针工局、巾帽局、尚衣监临时调来的记账太监，十个太监共用一个算盘，十只细长的手正在飞快地同时拨弄着算珠，满头大汗地统算着账册。

　　司礼监的四大太监，此刻齐聚紫光阁内，却没有了往曰的神气，都俯身跪在一道珠帘前面，一动都不敢动。

　　珠帘后面的软榻上，盘腿坐着大明朝的至尊，嘉靖皇帝陛下，此时皇帝正目不转瞬的盯着榻边小机上的几张账单，面色越来越难看。

　　过一会儿，珠击声停了，跪在地上的黄锦赶紧爬起来，拿过新理出来的账单，轻声道：“主子，总账目出来了……”直到里面的嘉靖哼一声，才送到珠帘后面，轻轻搁在小机上的最后一片空地儿，然后倒退着出去，再跪在珠帘外面。

　　大殿里恢复了往曰的安静，明明有十几号人待着，却一点声音都听不到。

　　对跪在上的司礼监四大秉笔来说，每一秒都是无比的煎熬；对于跪在殿外的二十四衙门首领太监来说，更是如此。

　　过了不知多长时间，珠帘后的嘉靖终于出声了：“黄锦，你在江南织造局，每年可以给宫里多少进项？”

　　“回主子，五十万两。”黄锦轻声道，今天这些人里，就他心情稍微轻松点，因为他已经五六年不在京里了，烂帐一般算不到他头上。

　　“五十万两啊，”嘉靖皇帝道：“这五十万两，可是全入了内帑的，”说着声音冰冷道：“你们怎么就弄出这么大窟窿，还得靠外臣给你们补！”原来今天晚上，皇帝跟太监们算账，就是为了查明内廷那八十万两窟窿，是怎么造成的……李芳虽然被皇帝派去修陵，但还是很忠心的，冒着被治罪的风险，也将严世蕃的底牌禀告了皇帝。

　　暴怒之后，嘉靖很快恢复了冷静，因为他知道，自己越生气，就越中了别人的算计——他当然可以一气之下，把严世蕃逮捕入狱，随便找个罪名咔嚓了。可那样天下人会说，严世蕃为天子补亏空，最后却被卸磨杀驴，实在让人齿寒。这是死要面子的嘉靖，万万无法接受的。

　　嘉靖虽然老了，不愿多事了，但他骨子里还是那个聪明绝顶，掌控欲超强的皇帝，从来都是他玩弄别人，岂能容忍被人玩弄？而且是一而再再而三！不就是欺负他年老体衰，已经无心无力再重整朝政？

　　严世蕃为什么这么大胆？因为他生活在一个政治稳定的社会里。中国自古以来，正朔王朝都是君与士大夫共天下，皇帝在政治生活中，并不是随心所欲的。只有开国的一两代皇帝，因为是帝国缔造者，可能不太在乎官员阶层，敢大刀阔斧的干些什么，但到了他们儿孙继位时，政治稳定下来，皇权便被全天下的官员，一起装到笼子里，皇帝想要

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