故乡门巷荆棘底,中原君臣豺虎边。
安得务农息战斗,普天无吏横索钱。
——《昼梦》杜甫
……
旬休结束,白复重返户部。
孙延已等户部书吏闻之大喜,纷纷约白复小聚。
自从白复在回纥士兵面前救下这些寒门士子,他们皆把白复当做士林领袖,关系也格外亲近。
白复欣然答应,下朝后,众人结伴而行,来到巴蜀会馆。
三两杯下肚,席间气氛热烈起来。觥筹交错中,孙延已率先敬酒。
孙延已道:“曲江一战,白兄震慑豪门世族,可算为我们出了口气。让世家子弟再也不敢小觑我们这些寒门士子。”
众士子皆举口称赞。
白复微笑着摆摆手,不愿再继续这个话题,三言两句便将话题转开。
白复道:“我这些都是雕虫小技,不足一提。你们身处朝廷中枢,经天纬地,不可妄自菲薄。
平叛刚刚结束,百废待兴。朝廷济世安邦,经世致用还是要仰仗诸君。”
白复说完,只见众人如霜打的茄子,不禁一愣,道:“可是有何不妥?”
户部书吏云雁影乃是天宝十三载的进士,在众士子中年纪最长。他叹了口气道:“白兄,我不是危言耸听,叛乱虽定,但因战争而起的祸乱才刚刚开始。接下来的一系列连锁反应,或许会将大唐拖下深渊。未来的天下形势,不容乐观。”
白复一惊,赶忙虚心求教。
云雁影叹了口气,道:“白兄,我不是自吹自擂,我们久居户部,天天跟诸道州郡的财税打交道,对这场战乱的洞见可能更为深刻。
天宝十三载,大唐总人口共有八百九十万户,近五千三百万人。
但是叛乱之后,人口数迅速下滑,只剩下一百九十三万户、一千三百万人。户数仅有几年前的两成半,人口不到三成。
更麻烦的是,这其中有一百一十七万户、一千四百六十二万人,是老弱病残、僧侣尼姑、皇亲国戚等。这些人是不需要缴纳租庸调税的。
也即是说,目前只有七十六万户、二百三十七万人来承担整个帝国庞大的税赋。
以今年来说,朝廷的财税收入锐减为天宝年间的三成左右,而军费开支却比之前还要庞大。”
白复大惊,问道:“战乱竟然死了四千万人?不大可能吧?”
云雁影道:“白兄所言极是,战乱不可能死这么多人。叛乱前后人口之所以差距如此之大,并不是战乱中实际死亡这么多人,而是朝廷对地方州郡失去掌控,许多流民游离于朝廷户籍统计之外,无法得知人口的真实数量,也就无法按人口征收租庸调税。”
见白复理解了,云雁影继续道:“平叛期间,国库枯竭,北海郡的录事参军第五琦被朝廷任命为监察御史、充江淮租庸使,负责筹饷。
当时河北道被叛军占据,赋税无法征收。没有沦
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