烽火照西京,心中自不平。
牙璋辞凤阙,铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画,风多杂鼓声。
宁为百夫长,胜作一书生。
——《从军行》杨炯(唐)
……
出了洛阳,斥候们跟随粟特商队沿着黄河,一路东行。在汴州(今河南开封)和濮州(今河南py)之间,孤鹰小队与商队分道扬镳。
按照李光弼将军推断,史思明大军南下,滑州、汴州和怀州很可能会成为首战目标。
孤鹰小队的任务就是在汴州和濮州之间巡逻,侦查叛军异动。
与商队分离后,斥候一人双马,唯有骆驼儿依然赶着五匹骆驼。白复颇为诧异,问道:“咱们是斥候,不是讲究来去如风吗?带着骆驼会不会影响行军速度?”
铁锤笑道:“咱们斥候的马匹都是战马,一匹爆发力惊人,用于短距离冲杀,另一匹以耐力见长,用于长途奔袭。但这两种战马都不适合长距离负重。
战争还不知何时爆发,我们需要长期在野外生存。有了骆驼,咱们的辎重给养就可以靠骆驼载运。”
白复继续问道:“那为何不用负重能力强的马匹拉拽马车,这样能多装些辎重。”
秀才道:“斥候行军,很多时候走的都是羊肠小道,道路泥泞崎岖,马车走不了。”
白复恍然大悟。
骆驼儿也笑了,翁声道:“我骑的这匹白骆驼,一旦奔跑起来,快愈烈马,速度一点儿也不比咱们的战马差。只不过它性子懒,不到危机关头,都是慢腾腾走。”
……
起初和粟特商队行进时,大家同吃同住,倒并无不妥。分离后的野外宿营,斥候与众不同之处便显露出来。
埋锅造饭时,白复发现铁锤选择的地点都比较讲究。首先要靠近水源,而且一定是流动的清洁水源。
如果水源附近有鼠兔洞穴,铁锤就不会象寻常野炊一样,堆土为灶,而是象挖地道一般,挖出一个坑洞,与鼠兔洞穴连在一起。
点燃柴火时,骆驼儿用风囊吹鼓,将炊烟撵入地道。鼠兔地道如地下城邦,四通八达,一旦炊烟进入地道,要么畿不可见,要么出现在极远之处,保证炊烟不会袅袅升起,暴露斥候位置。
偶有野兔受不了烟熏,从地洞窜出时,猞猁儿连珠箭发。射杀后,猞猁儿的猎犬将野兔叼给铁锤,洗剥干净,给大伙添个荤菜。
进食完毕,斥候们会将灶台灰烬、食物残余全部都用沙土掩埋,不让人看出埋锅造饭的痕迹。
秀才一边啃兔腿,一边对白复嘟哝道:“为了隐蔽,许多斥候都不敢生明火,只能就着凉水啃干饼子和炒米。时间一长,野外生存如同受刑,身体消瘦无力不说,有时候还会跑肚拉稀,腹痛下痢。
唯有跟着锤班,外出巡逻如同架鹰狩猎,踏青赏花,田园风光,好不快活。”
铁锤扎营时,绝山依谷,
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