草铺横野六七里,笛弄晚风三四声。
归来饱饭黄昏后,不脱蓑衣卧月明。
——《牧童》吕岩〔唐代〕
……
租庸使的出现让朝廷的财税缓和不少,但收入刚刚入库,各路唐军将领纷至沓来。高昂的军费开支一下就让府库空虚。
朝廷的财税收入储备在左藏库里,支出和监督有着严格的规定。平常由太府掌管,由尚书的比部审核。皇帝只能听取朝臣汇报,却无法控制每一笔具体的开支。
第五琦看出了肃宗的恐慌,将朝廷的财税从左藏库移走,送进皇室的大盈库。
大盈库是保障皇室生活开支的,皇帝更加容易控制。肃宗将国库收入囊中,进一步破坏了朝廷的财政系统。
为了满足朝廷的开销,在郑叔清和宰相裴冕的提议下,肃宗开始卖爵。庶民只要向朝廷交钱,就可以得到朝廷颁发的证书,被授予一定的官勋称号。
除了卖爵之外,朝廷还贩卖一切象征身份的凭证:
比如,大唐士子需要通过科举考试,才能有相应的出身,未来可以入仕为官。而肃宗一朝,只需出钱就可以获得明经科出身。
又比如,因为和尚、尼姑和道士都是不用纳税的,所以朝廷严格限制出家人的数量,要想出家,需要持有朝廷颁发的度牒。
肃宗一朝,朝廷为了收钱,出卖度牒,让天下凭空增加了许多僧道。
再比如,对于商贾之人,朝廷则向他们贩卖免役权,只要缴纳重金,就可以免除他们的徭役。
郑叔清和宰相裴冕提议的做法皆是短视行为,无异于饮鸩止渴。短期内能筹措一些财税,长期会导致更严重的财政问题,不仅会让许多劣绅挤入官场,对僧侣免税、对商贾免役让朝廷丧失更加长远的财政收入。
仅靠卖爵、搜刮等短期手段来解决长期的财政问题显然是不足够的,朝廷必须系统地寻找到大规模的财源、税源,来弥补土地和户籍税的下降。
第五琦参考汉武帝时代财税重臣桑弘羊的做法,又推出两项措施:实行钱币贬值和建立私盐专卖的官办机构,最终破坏了大唐宽松的商贸氛围。
诚如前两年白复组织的聚会上,户部书令史孙延已、户部主事云雁影、户部钱银司主簿王江亭所预测:
“开元通宝”、“乾元重宝”、“重轮乾元钱”三种钱币并用,导致钱币贬值,物价飞涨。“开元通宝”在市面上迅速消失,一部分被百姓藏在家里,另一部分被拿去熔化掉,再偷铸成“乾元重宝”、“重轮乾元钱”。
物价的混乱,迫使朝廷不得不屡次调整钱币的币值。
由于“开元通宝”的价值被低估,朝廷第一次调整了币值,规定一枚“开元通宝”值十文,而一枚“乾元重宝”值三十文,一枚重“重轮乾元钱”值五十文。
这次币值调整引起了进一步
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