百姓为其立祠,至今香火不绝。
桓阶话音一落,位列其后的长沙郡府众吏纷纷出声附和,对刘景极尽赞美之辞。
王彊面色阴沉如水,淡淡地瞥了他们一眼,就收回了视线,双方间隔颇远,可谓泾渭分明。
没办法,王彊虽是刘景麾下首屈一指的大将,可他却是商贾出身,桓阶身边众吏多是出自临湘大族,最差也是个寒门子弟,因此即便王彊再有权势,在他们眼中也不值得屈节结交。
刘景头戴二梁进贤冠,身着绛紫色袍衣,腰插百炼环首刀,在大批甲士的拱卫下,举步上岸,分外雍容。
他当先来到由桓阶、成绩率领的长沙众吏面前,看着多半陌生的面容,不由发出一声叹息。
长沙郡府三大吏,五官掾刘蟠病逝,督邮李永战死,唯有功曹桓阶,城破后选择自匿,保全了性命。门下大吏,诸曹掾、史,亦伤亡惨重,更勿论武将了,可以说这场荆州南北大战,令长沙一郡精英,损失殆尽。
“若是没有自己这个变数,刘宗、褚方、蔡升……乃至马周、严肃、刘祝……他们是不是也和刘蟠一样死在了临湘,成为被历史风暴吞没的一粒尘埃?”刘景心道:“因为自己的存在,他们的命运彻底改变了,未来,他们究竟能走到哪一步呢?”
长沙众吏纷纷向刘景行礼,不过个人礼节不尽相同,以成绩为代表的人对刘景行臣下之礼,而以桓阶为代表的人则行揖礼。
刘景不动声色,注意力重新转回到桓阶的身上,当先说道:“一别三载余,桓君风采依然。”
“刘零陵却是变化甚大。”桓阶一边打量刘景,一边回道。刘景当初离开临湘时,才刚满十九岁,虽言行举止皆如成人,可如果仔细观察,便可看出脸上仍有一丝独属于少年人的风采。时间匆匆,三年多过去,刘景久为上位者,加之纵横疆场无敌,令他气度深沉若山,即便桓阶在他面前,亦感到了不小的压力。
刘景笑道:“桓君还是像以前一样,唤我的表字吧。”
桓阶笑而不语,他过去直呼刘景表字,是因为他的身份地位比刘景高,称其表字更显亲近。
现在就不同了,桓阶虽未以臣下之礼拜见刘景,可这并不意味着两人可以平起平坐。
刘景见其不言,亦不勉强,说道:“之前王子健来信说,长沙太守韩玄、镇南将军府掾蒯祺重围之下,尚存死斗之心,幸得桓君纠合忠义之士,于内发难,一举夺取北郭门,才顺利夺取临湘,此战桓君居功至伟。”
桓阶缓缓摇头道:“此非我一人之功,宋(麟)子仁、成(绩)伯业亦出力良多,而且为牵制北军,焚毁民宅数百间,代价不可谓不大。”
刘景道:“民宅烧就烧了,郡府出钱重新修建便是,只要百姓没有出现重大死伤就好。”
桓阶微微颔首,如果当日没能夺取临湘,给了韩玄、蒯祺更多的时间,刘景军要攻下临湘,将不得不付出更大的代价。
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