手掌去擦，却怎么也擦不干净：“可是、可是――”
可是，她的弟弟，她的母亲很可能等不到夏天了。
小艾米感到了一阵绝望的沮丧：即便她能把这碗汤带回去，也不过杯水车薪。夏天还要很久才回来，对于这个刚刚十二岁的小女孩而言，这个时间实在太漫长了。
“我可以给你想要的食物。”突然，她听见黑发的姐姐说。
小艾米希冀地抬起头来，看见眼前那双黑色的瞳孔里流淌着半透明的光泽：“可是，你能给我什么呢？”
小女孩张了张嘴：啊，她想起来了。
在村里的传说中，隆冬深夜的林地里，有神秘的女巫出没，你可以向她们许愿，但代价是自己的灵魂。
她不禁后退了一步，可是，幼弟哭泣时，母亲愁苦的脸又出现在她的脑海里。
你已经是个大姑娘了。小艾米想。
“我可以――”小女孩抱紧父亲的弓，仿佛这能给她力量，她瑟瑟发抖着，眼泪不停地往下掉，“我可以……给您我的灵魂。”
她说出来了，比想象中更顺利。
与先前的几次一样，契约随之落下，沙漏钟的烙印在她的手腕上闪现。
苏茜看着在面板中亮起的新档案，沉吟了片刻，道：“那么我知道了。”
第二天，小艾米在伐木人小屋里被叫醒。
“你这个小丫头，怎么到处乱跑！”隔壁的猎户叔叔大声说道，“你妈妈都快担心死了！”
小女孩坐起身来，抱着父亲的弓，她茫然地看着自己身上的羊毛毯子，屋子里空荡荡的，旁边的地炉还有余温。
叔叔还在絮絮叨叨：“还好你躲到这里来了！冬天的林子可不是你们这样的小鬼能来的！”
他的脚踢到一旁的袋子上，马铃薯骨碌碌滚了一地。
――
“这大概不是什么好买卖。”弗兰克说，“北境的孩子至少有一半都活不到成年的时候。”
苏茜耸了耸肩：“我知道啊。”
她又说：“反正就算没有契约我也会给她的，这么小的孩子不该这样辛苦。”
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