……开始尝试用各种方法恢复他们的昔日辉煌。
“当时尽管许多德鲁伊都在幻象中看到了白星陨落的景象,也有不少人猜测这意味着自然之神的‘死亡’,但仍有信仰坚定者认为自然之神只是暂时中断了和凡人的联系,认为这是神明降下的某种考验,甚至认为这是一种新的‘神启’——他们用各种理由来解释绝望的局面,同时也是在这些理由的驱使下,那些秘教团体不断摸索着新的祈祷仪式,构筑新的信仰体系,甚至修改昔日的教会经典来解释眼前的情况。
“这种事情持续了几个世纪之久——在最初的几百年里,他们都只是小打小闹,甚至因为过于低调而没有引起王庭的警觉,我们只当他们是因为受不了神明离去的打击而隐居森林的隐士团体,但随着时间推移,情况渐渐发生了变化。
“一些秘教团体因为难以独自支撑而重新融合在一起,形成了较大规模的‘密林教派’,而他们在秘教仪式上的探索也愈发深入和危险,终于,森林中开始出现令人不安的异象,开始有精灵报告在‘隐士的聚居地’附近看到令人心智迷乱的幻影,听到脑海中响起的低语,甚至看到巨大的、现实世界中从未出现过的生物从森林中走出。
“最初引起精灵王庭警觉的,是一份来自当年的巡林者的汇报。一名巡林猎手误入了秘教德鲁伊的据点,他在那里看到数千人聚集起来举行仪式,其中不乏附近村落中的居民甚至在路上失踪的旅人,他看到那些秘教德鲁伊将某种巨大的动物刻在墙壁上当做偶像崇拜,并将其视作自然之神新的化身——在令人不安的长时间仪式之后,巡林猎手看到那石壁上的动物从石头上走了下来,开始接受信徒们的供奉和祈祷。”
高文屏住呼吸,一字不落地听到这里,终于忍不住问道:“然后……当时的精灵王庭摧毁了这个秘教组织?”
“是的,而且这件事鲜有人知,”贝尔塞提娅平静地说道,“那是毫无疑问的异端教派,他们所沟通、召唤的‘神灵’则是危险的不明存在,王庭不可能允许这样的危险因素继续发展,所以当时的女皇,也就是我的祖母第一时间下达了命令——秘教的主要成员被全部抓获,浅信徒们则四散而去,在漫长的审讯之后,王庭发现那些核心成员已经完全被狂热且扭曲的自然之神信仰影响,甚至尝试在负责看押的士兵之间传教,于是他们被处决了,一个不留。
“而令人不安的是,在摧毁了这个秘教组织之后,王庭曾派出数次人手去搜索他们昔日的据点,尝试找到那个‘神灵’的下落,却只找到已经破碎坍塌的浮雕壁画以及许多无法解释的灰烬,那个‘神灵’消失了,什么都没有留下。
“在这之后,类似
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